【原文】天下有始,以为天下母。既得其母,以知其子。既知其子,复守其母,没身不殆。塞其兑,闭其门,终身不勤;开其兑,济其事,终身不救。见小曰明,守柔曰强。用其光,复归其明,无遗身殃。是为袭常。
【主旨】这一章讲述认识论的相关问题。即“母”与“子”的关系,旨在教人认识事物要了解事物的根源,把握事物的本质。
【释义】天下万物都有其本始,大家都以这个本始作为生存所依归的母体。能够认识这个母体就能继而认识各种具体存在,认识各种具体存在仍需要坚守这个母体,这样做终身都不会有危险。塞住欲念的孔穴,闭起欲念的门径,终身都不会有烦扰之事。如果打开欲念的孔穴,就会增添纷杂的事件,终身都不可救治。能够观察到细节,叫做“明”。能柔弱灵动地因势利导,这才是真正的强健。运用其光芒,返照内在的“明”,有效地避免各种祸患,这才是万世不绝的“常道”。
【感悟】老子在本章中提到的“得母”“知子”的观点是其哲学思想的精华之一,他认为人们只有认识到这一点,才能在人生道路上守持正“道”,从而“没身不殆”。“塞其兑,闭其门, 终生不勤;开其兑,济其事,终身不救”,就是老子为世人指出的具体行为准则。本章意在说明,世俗之人都好耍聪明,而不懂得收敛内省,这是极其危险的,他认为人们应当含蓄、内敛,这样才不会自遭祸患。贪婪和奢欲是人的特性,也正是它们束缚了我们心灵的翅膀, 蒙盖了我们智慧的眼睛。它们就像洪水一样,一旦找到了发泄的出口,就会不可抑制,给我们带来诸多的痛苦和灾难,使人们的身心永远得不到安宁。如果我们放纵自己的贪欲,不加以节制,它就会成为枷锁,我们就会在自己精心做成的牢笼中苦苦挣扎,在挣扎中继续修建牢笼。“用其光,复归其明,无遗身殃”是谓“袭常”,从现代理论来讲,这是一种负反馈调节机制。这正是生命个体在复杂的现实环境中维持稳定状态的关键。人们只有不断地体察周围世界,才能及时调节自己的行为,这正是老子对于明哲保身之道的具体阐释。
